Zespół Queen podbił serca słuchaczy już w latach 70. Szał na punkcie kapeli nigdy nie przeminął, a film Bohemian Rhapsody spowodował większe zainteresowanie postacią Freddiego Mercury’ego przez młodszych widzów. Dlaczego akurat ta grupa zdobyła wielką sławę?
Brytyjski zespół powstał w 1970 roku. Jego skład tworzyli Brian May, Roger Taylor, Freddie Mercury oraz John Deacon. Muzyka tej formacji odznaczała się niesamowitym brzmieniem i różnorodnością, przez co do dziś trudno jest konkretnie stwierdzić, w jakim stylu tworzyła. Przyjęto jednak, że Queen to kapela rockowa – takiej wersji trzymamy się do dziś. Jeszcze przed ogromną sławą, członkowie zespołu nie mieli pieniędzy na podstawowe potrzeby. Perkusista Roger Taylor przywołuje sytuację, gdy złamał pałeczki, a ówczesny manager wściekły mówił, że nie stać ich na kupno nowych. Cały swój majątek włożyli w nagranie pierwszej płyty, ale ta na szczęście szybko przyniosła im niebywały sukces.
Zabójcza królowa i za długi singiel
Singiel Killer Queen, promujący płytę Sheer Heart Atack, spowodował gwałtowny wzrost popularności zespołu. Od tego czasu kapela mogła cieszyć się trasą koncertową po Stanach Zjednoczonych i Japonii. Utwór Bohemian Rhapsody, który krytykowany był za wyjątkowo długi czas trwania, powstał w 1975 roku. Nagrano do niego również pierwszy teledysk promocyjny warty cztery i pół tysiąca funtów. Wtedy nikt nie spodziewał się, że tytuł „za długiego” utworu, będzie również tytułem filmu, który opowie o życiu oraz sławie artystów.
Tajemnica głosu lidera
Freddie Mercury urodził się piątego września 1946 roku na Zanzibarze jako Farrokh Bulsara. Jego głos i umiejętności wokalne od zawsze fascynowały słuchaczy oraz naukowców. Grupa austriackich, szwedzkich, a także czeskich badaczy wzięła na tapet głos lidera Queen. Zespół poddał analizie sześć wywiadów z Mercurym i 240 przedłużonych nut z 21 nagrań dźwiękowych a cappella. Aby lepiej uchwycić fizjologię wokalu, zaangażowano w badania również piosenkarza imitującego śpiew Freddiego – jego krtań filmowano kamerą, która rejestrowała 4000 klatek na sekundę. Okazało się, że głos Farrokha nie odbiegał od głosu zdrowego dorosłego mężczyzny. Uwagę zwraca jednak wyjątkowo wysokie vibrato, wynoszące 7,0 Hz. Wokalista wykorzystywał również technikę subharmonii, czyli poszerzania zakresu możliwych do zaśpiewania dźwięków. Dzięki badaniom naukowcy stwierdzili, że Mercury posiadał najlepszy głos na świecie.
Show Must Go On
Mogłoby się wydawać, że Queen jest na szczycie i nikt go stamtąd nie zdejmie. Jednak wiosną 1987 roku lider zespołu dowiedział się, że choruje na AIDS. Pomimo widocznych objawów śmiertelnej choroby, m.in. mięsaków Kaposiego na dłoniach czy twarzy, artysta zaprzeczał, że cokolwiek mu dolega. Aby ukryć ślady ich wypalania, wokalista nosił krótki zarost, który widoczny był na kilku teledyskach. Kapela przestała grać publiczne koncerty, a fani snuli teorie o dolegliwościach Freddiego. Ostatnim teledyskiem, w jakim wystąpił frontman Queen, był klip do utworu These Are Days Of Our Lives, na którym wyraźnie widać, jak choroba zmieniła jego ciało. Twarz pokryto dużą warstwą makijażu, aby ukryć zmiany jakie spowodował wirus HIV. Dopiero 23 listopada 1991 roku Mercury wydał oświadczenie, w którym napisał o swojej chorobie.
„W związku z licznymi doniesieniami prasowymi w ciągu ostatnich dwóch tygodni pragnę poinformować, że test na HIV był pozytywny i jestem chory na AIDS. Uważałem za właściwe utrzymać tę informację w tajemnicy, aby chronić swą prywatność. Jednak teraz nadszedł czas, aby powiedzieć prawdę. Mam nadzieję, że lekarze i wszyscy ludzie dobrej woli na całym świecie połączą się ze mną w walce z tą straszną chorobą. Moja prywatność zawsze była bardzo ważna dla mnie i słynę z braku wywiadów ze mną. Proszę zrozumieć, iż ta polityka będzie kontynuowana”.
Dzień później zmarł.
Queen bez głównego głosu
Po śmierci lidera grupy zorganizowano koncert ku jego pamięci. Oprócz pozostałych muzyków zespołu wystąpili na nim artyści znani na całym świecie. Ostatni album studyjny Queen Made in Heaven, ukazał się w 1995 roku. Zawiera on końcowe nagrania kapeli (1991), a także wcześniejsze, opracowane na nowo solowe utwory członków formacji i te odrzucone z poprzednich płyt. Po 1997 roku grupa rozpadła się, a każdy z muzyków rozpoczął karierę solową, co jednak nie przyniosło im satysfakcji. Zaczęli szukać zastępcy Freddiego, jednak to było wręcz niemożliwe. Zespół tworzył więc różne formacje. W 2006 roku powstała pierwsza kolaboracja o nazwie Queen + Paul Rodgers. Brian May podkreślał, że wokalista nie zamierza zastąpić Mercury’ego, na co wskazuje nazwa projektu. Pięć lat póżniej wraz z zespołem koncertował Adam Lambert, tworząc Queen + Adam Lambert. Wielu fanów przeciwnych było tym występom twierdząc, że Rodgers oraz Lambert besztają i próbują parodiować zmarłego idola. Losy piosenkarzy nie były więc łatwe.
Wpływ na popkulturę
Utwory zespołu możemy usłyszeć w mnóstwie filmów zaczynając od 1978 roku na 2018 kończąc. Rok 2002 przyniósł premierę musicalu pod tytułem We Will Rock You, opartego na utworach Queen. Odbyło się to w Dominion Theatre (Londyn). Muzyka do przedstawienia została napisana przez brytyjskiego komika i pisarza, Bena Eltona, we współpracy z Brianem Mayem i Rogerem Taylorem. Spektakl był wystawiany na całym świecie. Ostatni występ miał się odbyć w 2006, ale na żądanie publiczności anulowano te plany. Na filmie i teatrze się nie kończy. W 1998 Queen wydał wspólnie z Electronic Arts grę Queen: The Eye. Ukazała się ona na 5 płytach CD w Europie, Azji i Australii. Jest to gra typu role-playing z akcją osadzoną w bliskiej przyszłości, w której głównym celem jest pokonanie potwora o nazwie Death on Two Legs.
Jak dziś żyją pozostali członkowie zespołu?
Brian Harold May w 2011 roku został sklasyfikowany na 26 miejscu listy 100 najlepszych gitarzystów wszech czasów. Medal za całokształt twórczości otrzymał 11 kwietnia 2018. May został również mianowany honorowym rektorem Uniwersytety Johna Moore’a w Liverpoolu. Roger Taylor w 2012 roku wystąpił podczas ceremonii zamknięcia londyńskich Igrzysk Olimpijskich. Z życiem artysty wiąże się również pewna kontrowersyjna sytuacja. Kiedy został wydany specjalny znaczek pocztowy upamiętniający Freddiego Mercury’ego, w tle widać było postać Taylora. Okazuje się, że za życia na znaczkach widnieć może jedynie rodzina królewska. Roger nagrał sześć solowych albumów, a w 2018 roku jego piosenka Journey’s End ukazała się na winylu. John Richard Deacon, czyli basista zespołu Queen, w 2000 roku nie wziął udziału w nagraniu grupy z Robbiem Williamsem i ogłosił, że wycofuje się z czynnej działalności muzycznej. Dziś mieszka w Londynie wraz z żoną pochodzenia polskiego oraz szóstką dzieci.
Tekst: Agata Linca
Źródła:
J. Hutton: Mercury and Me;
B. Singer: Bohemian Rhapsody;
T.P.: Tajemnica głosu Króla. (www.przystaneknauka.us.edu.pl/artykul/tajemnica-glosu-krola);
Queen. (pl.wikipedia.org/wiki/Queen).